50代男性の耳の後ろ・首のにおい対策、私が変えた洗い方

これは職場の知人から聞いた話なんですが、先月、取引先との会食で隣に座った後輩が、ふと体を少し離した瞬間があったらしいんです。気のせいかもしれない。でも家に帰って風呂に入りながら、なんとなく耳の後ろを指でこすってみたら、嗅いだことのある嫌な匂いがしたと言っていました。

人ごとじゃないなと思って、自分でも同じように試してみたら、案外身に覚えがあった。首すじや耳の後ろって、自分では意外と気づきにくい場所なんですよ。鼻が近すぎて、逆に慣れてしまっている。

こういう話に行き着く人は、きっとその「指についた匂い」を確かめに来たんだと思う。恥ずかしくて誰にも聞けないし、体臭外来みたいな大げさなところに行くのもハードルが高い。まずは家でできることから、という気持ちだろうから、そこから書いていきます。

なぜ耳の後ろと首だけ、こんなに匂うのか

顔や体を毎日洗っているのに、耳の後ろと首だけ匂いが残る。この理由は単純で、皮脂腺の密度がその二つの場所でとくに高いからなんですよね。皮脂そのものは無臭に近いんですが、時間が経って酸化したり、常在菌に分解されたりすると、あの独特のミドル脂臭みたいな匂いに近づいていくと言われています。

しかも耳の後ろは骨のくぼみがあって、シャンプーやボディソープの泡がちゃんと届いていないことが多い。首すじも、うなじの生え際あたりは洗うときに手が滑って素通りしがちな場所です。私も最初は「顔と首はまとめて洗ってるから大丈夫」だと思っていたんですが、実際は「まとめて洗う」が「ちゃんと洗えていない」の言い訳になっていた。

ミドル脂臭そのものについては、以前40代男性の体臭・ミドル脂臭対策、私が変えた洗い方でも書いたんですが、耳の後ろと首はその中でもとくに見落とされやすいピンポイントの弱点だと思っています。

今日からできる洗い方の見直し

いきなり専用石鹸やクリームを買う前に、まず今使っている石鹸やボディソープの「当て方」を変えるだけで、けっこう変わります。

耳の後ろは、耳を軽く前に折り曲げて、耳の付け根の裏側にできる溝を指の腹で優しくなぞるように洗う。ゴシゴシこする必要はなくて、むしろ皮脂を取りすぎると肌が乾燥を補おうとして、余計に皮脂を出してしまうこともある。ここは加減が難しいところで、私も最初は「臭いなら念入りに」とやりすぎて、肌がつっぱって赤くなったことがあります。

首すじは、うなじの生え際に沿って泡を置いて、下から上ではなく上から下に流すイメージで洗うとすすぎ残しが減ります。シャンプーの泡が首を伝って流れる場所でもあるので、洗髪のあとに首だけもう一度軽く流すくらいでちょうどいい。

タオルで拭くときも、顔を拭いたタオルの端でついでに首まで拭いて終わり、という人が多いと思うんですが、耳の後ろは意識して最後にもう一往復拭くくらいがちょうどいいです。湿ったままだと菌が繁殖しやすくなるので。

産毛やうぶ毛が匂いを溜め込んでいることもある

これは正直、私も指摘されるまで気づかなかったんですが、耳の後ろから首にかけては産毛やうぶ毛が意外と多い場所で、そこに皮脂や汗、整髪料の油分が絡まって匂いの元になっていることがあります。

接客業でいろんな男性を見てきた知人に聞いた話なんですが、垢抜ける男性は髪型と眉、それからムダ毛処理の三つでまず印象が変わるらしいんですよ。服はあとからでいい、とにかく清潔感が先だと。これは見た目の話として聞いた話なんですが、匂いの面でも同じことが言えるんじゃないかと私は思っていて、首や耳周りの毛を短く整えておくと、皮脂や汗が絡まりにくくなって、洗ったときの落ち感も変わる気がします。

自分で処理するなら電動シェーバーで軽く整える程度でいいと思いますし、本格的にやりたいなら医療脱毛やサロンという選択肢もあります。いきなり通う必要はなくて、まずは自分で触ってみて気になるかどうか、そこからで十分です。

洗いすぎと洗い残し、両方の罠

ここで一つ注意しておきたいのが、匂いが気になるあまり洗いすぎてしまうパターンです。1日に何度も石鹸で洗ったり、強く擦ったりすると、肌のバリア機能が落ちて、かえって皮脂の分泌が乱れることがある。私の場合はここで一度失敗していて、匂いが気になった週は朝晩念入りに洗っていたんですが、逆に肌が荒れて余計に匂いが強くなった気がしたんですよね。あくまで私の場合なので、人によると思いますが。

逆に洗い残しの罠もあって、これは単純に「見えない場所だから確認しない」ことが原因です。鏡を斜めにして耳の後ろを見る、お風呂上がりに指でうなじをなぞって匂いを確かめる、この二つの習慣だけでも、洗えているかどうかの精度はかなり上がります。

枕カバーの匂いが取れない、という悩みもこの首まわりの皮脂と関係があることが多くて、これは枕カバー臭い取れない原因と洗い方、私が試して分かった順番のほうで詳しく書いています。首の匂いと枕の匂いはセットで考えたほうが早いです。

ワイシャツの首元にも出るサイン

耳の後ろや首すじの皮脂は、ワイシャツの襟の内側にも移ります。襟の黄ばみが最近気になる、という人は、実はそこも同じ原因から来ていることが多いです。黄ばみが出る場所と匂いが出る場所は、だいたい同じなんですよね。ここはワイシャツ首元の黄ばみ、落とし方と私が変えた予防習慣で洗い方まで書いているので、あわせて見てもらえたらと思います。

デート前日にまとめて対策したい、という人にはデート前日の口臭・体臭対策、私が慌ててやった順番のほうが実践的かもしれません。前日にできることと、今日から数週間かけて整えることは、正直分けて考えたほうがいいです。

オールインワンで習慣を続けやすくする

洗い方を変えるのと並行して、私は体を洗ったあとに保湿を兼ねたオールインワンのケアを首まわりまで伸ばすようにしました。乾燥すると皮脂が過剰に出やすくなるので、洗ったあとに何もつけないよりは、軽く保湿しておいたほうが結果的に匂いが落ち着く気がしています。難しいものじゃなくて、顔に塗るついでに首まで伸ばすだけです。

顔まわりの洗い方そのものを見直したいなら、洗顔料を変えるだけでも肌の状態は変わってきます。皮脂が多い人向けのものと乾燥しやすい人向けのものでは全然違うので、自分の肌質に合わせて選ぶのがいいと思います。

誰かに聞かれる前に、自分で確かめておく

耳の後ろや首の匂いって、本人が一番気づきにくいのに、近づいた相手には一番伝わりやすい場所なんですよね。だからこそ、人に指摘される前に自分で確認しておく価値がある。指でなぞって匂いを嗅ぐ、なんて地味な習慣ですが、これを週に一度でもやっておくと、自分の状態を客観的に把握できるようになります。

洗い方を整えても指先の匂いが気になる週が続くなら、外側だけでなく内側からのケアを一つ足すのも手です。体臭対策のサプリは、洗い方の見直しと違って即日どうこうという話ではありませんが、毎朝飲むだけなので、続けるハードルはいちばん低い部類だと思います。

私はこの一年、耳の後ろを洗う順番を変えただけで、正直ここまで気にする必要があったのかと拍子抜けするくらい落ち着きました。もちろん体質にもよるので誰にでも同じ結果になるとは言えませんが、洗い方を見直すのはお金もかからないし、今日の風呂から始められることです。まずはそこからで十分だと思います。